А не искусственные ли они?

В 1945 г. астроном Б. П. Шарплесс на Морской обсерватории в Вашингтоне, собрав ряды старых наблюдений Фобоса, выполненных в Пулкове еще в XIX в. Г. О. Струве, сопоставил их с более поздними наблюдениями других исследователей и пришел к убеждению, что у Фобоса в его движении вокруг Марса существует вековое ускорение. А это значило, что спутник движется все скорее по очень-очень пологой спирали, постепенно тормозясь и все ближе подходя к поверхности планеты. Может возникнуть вопрос: как совместить эти два понятия - "тормозится" и "ускоряется"? Но это кажущееся противоречие объясняется просто: торможение вызывает снижение орбиты спутника, а это, в соответствии с законами Кеплера, сокращает период времени, уходящего на каждый виток, то есть ведет к повышению скорости.

Подсчеты Шарплесса показали, что если ничего не изменится, то за какие-нибудь 15 миллионов лет Фобос упадет на Марс и погибнет. Мало кого взволновали тогда такие пророчества, которые сбудутся неизвестно когда и относятся к очень далеким объектам.

Но вот наступил космический век, и человечеству стали ближе проблемы астрономии. О процессах торможения искусственных спутников в атмосфере Земли узнали широкие массы. Ну, а так как атмосфера есть и у Марса, правда, очень разреженная, то не может ли она своим трением вызывать вековое ускорение Фобоса? Этот вопрос поставил И. С. Шкловский. В 1959 г. он выполнил соответствующие вычисления и сделал вывод, вызвавший брожение как в умах ученых, так и (еще большее) в умах широкой публики.

То вековое ускорение, что мы наблюдаем в условиях разреженной верхней атмосферы Марса, может быть объяснено только, если предположить у Фобоса очень малую плотность, такую малую, которая не позволила бы спутнику развалиться на куски, если он... полый.

- Пустой внутри спутник! Естественный? - Невероятно... Значит, Фобос - дело рук (конечностей? щупальцев?) марсиан? Такими сенсационными предположениями запестрели некоторые популярные издания.

Как и подобает ученому, И. С. Шкловский не делал безапелляционных утверждений; он и сам считал поставленный им вопрос "весьма радикальным и не совсем обычным" предположением.

Однако наблюдаемый эффект требует же какого-то объяснения. Иначе, чем оправдать сопротивление столь разреженной воздушной среды, если одновременно не представить себе спутник Подобием воздушного шарика (объем велик, а масса мала), которому так немного нужно, чтобы потерять всякую инерцию движения?

Предстояло искать другое объяснение. Его вскоре предложил видный геофизик чл. -корр. АН СССР Н. Н. Парийский (Институт физики Земли им. О. Ю. Шмидта АН СССР). Будучи специалистом по приливам, он увидел причину в явлениях, связанных именно с ними.

Как известно, приливы бывают не только па море, но и в твердом материале, слагающем планету. На Земле они дважды в сутки вызывают подъем и опускание коры, достигающее 0,5 м: земная кора "дышит". Марсианская кора тоже "дышит", хотя и не так "глубоко": подъем ее и опускание достигают нескольких миллиметров. Зато "вдох" и "выдох" здесь происходят вдвое чаще - ведь Фобос обегает Марс быстрее, чем Луна Землю. Да и расположен Фобос куда ближе к своей планете, чем Луна к Земле.

Такое интенсивное "дыхание" требует немалой затраты энергии, и возмещать ее природа вполне может, притормаживая Фобос в его орбитальном движении. Здесь уже концы сходились с концами и без экзотической гипотезы, связанной с полостью внутри небесного тела, и тем более без искусственности его происхождения.

Казалось бы, все объяснилось к общему удовлетворению. Но девизом науки недаром всегда было: "проверяй и перепроверяй". В 1967 г. англичанин Дж. Уилкинс выполнил новый анализ движения Фобоса, положив в его основу наблюдения, сделанные как в 1877-1929 гг., так и в последнее десятилетие. И что же? - Оказалось, что Фобос не обладает никаким вековым ускорением! Вскоре Уилкинса поддержала советский астроном С. Н. Вашковьяк, которая предложила более совершенную теорию движений спутников Марса, чем Г. О. Струве, и также пришла к выводу, что ускорения нет. И, наконец, в 1972 г. англичанин Э. Синклер, проанализировав более трех тысяч наблюдений местоположения Фобоса и Деймоса, сказал окончательное слово: "ускорение не существует".

Окончательное?. - Не тут-то было! В 1973 г. ленинградский ученый В. А. Шор и его коллеги в Институте теоретической астрономии АН СССР завершили обработку свыше пяти тысяч исчерпывающих по полноте данных, собранных почти за целый век со дня открытия Фобоса и Деймоса. Выяснилось, что Фобос все же "ускоряется". Правда, значительно слабее, чем считал Шарплесс.

На этот раз "приговор" был окончательным и "обжалованию" не подлежал: теоретические выкладки советского ученого подтвердились при изучении материалов наблюдений, выполненных приборами на борту американской межпланетной станции "Маринер-9".

А раз ускорение есть, мы можем предсказать дальнейшую судьбу Фобоса: не более чем через 100 миллионов лет (а некоторые ученые считают - даже всего через 20 миллионов лет) он так сблизится с Марсом, что пересечет гибельный предел Роша и будет "растерзан" приливными силами. Часть обломков погибшего спутника упадет на Марс, а часть, вероятно, представится нашим отдаленнейшим потомкам в виде красивого кольца, подобного тому, которым ныне славится Сатурн.

Что же касается Деймоса, то здесь ни у кого сомнений нет: вековым ускорением он не обладает. Ведь этот спутник и размерами меньше, и удален от Марса дальше, чем Фобос. Поэтому его приливное воздействие на планету в 120 раз слабее., Надо добавить, что Деймос делает один оборот вокруг Марса не так быстро, вследствие чего горб приливной волны от него по поверхности планеты ползет в 12 раз медленнее, чем герб "фобосовский".

А нет ли у Марса еще каких-либо спутников, доселе неизвестных? Этот вопрос поставил перед собой Дж. П. Койпер, директор Лунно-планетной обсерватории при Университете штата Аризона. Для того, чтобы ответить на него, он разработал специальную фотографическую технику, позволяющую улавливать даже очень слабо светящиеся объекты. Все его исследования не привели к открытию нового спутника Марса. Но они позволили сказать: если такое небесное тело существует вне орбиты Фобоса и ему присуще альбедо около 0,05, то его диаметр никак не может быть более чем 1,5 км; иначе мы его уже разглядели бы.

Затем поиски неведомого спутника Марса проводил сотрудник Эймсовского исследовательского центра НАСА (Национального управления аэронавтики и изучения космоса США) в Калифорнии Дж. Б. Поллак. Изучение девятнадцати крупных телевизионных изображений, присланных из околомарсианского пространства (большей частью из окрестностей Фобоса) "Маринером-9", дало ему право утверждать, что, пожалуй, даже спутник с диаметром 250 м был бы уже замечен, если он там есть. Правда, изученные Поллаком снимки охватывают далеко не всю область, где спутник мог бы укрываться от человеческого взора, но все-таки вероятность его существования нынче уже совсем невелика. Так что по-прежнему можно считать, что лишь Страх и Ужас сопутствуют небесному воплощению бога войны.

Итак, мы закончили обследование Марса и его спутников. Дорога познания зовет нас дальше, в странный мир гигантского Юпитера и его многочисленной небесной семьи.