Неподвижны ли звезды?

Неужели же эти миры, все эти бесчисленные громадные солнца держатся в пространстве неподвижно? Этот вопрос невольно приходит на ум, тем более что звезды принято называть "неподвижными" звездами в отличие от планет. Принято говорить, что Солнце стоит неподвижно, а Земля и прочие планеты движутся вокруг него.

Конечно, так только принято говорить, а на самом деле звезды движутся, и при том весьма быстро. Прежде всего, само Солнце не неподвижно: оно, вместе со всеми планетами, летит в пространстве по направлению к созвездию Геркулеса. В силу этого движения наш земной шар, обращаясь вокруг Солнца и летя вслед за ним, описывает в пространстве не замкнутые круги, а винтовую линию. Солнце движется с большою скоростью: за каждую секунду оно улетает вперед на 18 верст, за каждый год на 560 миллионов верст; но расстояние от нас до ближайших звезд так велико, что нужны точнейшие инструменты и крайняя внимательность астрономов, чтобы заметить в целые месяцы и годы, что мы приблизились к одним звездам и удалились от других звезд. Довольно сказать, - если Солнце и мы будем лететь все к созвездию Геркулеса, по прямой линии, то мы долетим туда не раньше, как через миллион лет.

Да, через много тысяч лет, наше Солнце и наша Земля будут лететь между другими звездами; другие звезды будут для нас звездами первой величины, а Сириус, Капелла, Альдебаран останутся позади и будут блистать в виде звездочек третьей или четвертой величины. Не будет видно знакомых созвездий; будут видны те же звезды, но и величина и расположение их с нового места будут казаться другими.

И сами звезды движутся, а движутся одни в одну сторону, другие - в другую, движутся с огромной скоростью. Но, опять-таки, расстояния между звездами так велики, что за целые тысячи лет фигуры созвездий не изменились заметно для невооруженного глаза. Только инструменты астронома замечают это движение звезд. Астроном скажет вам, что 50000 лет тому назад Большая Медведица была похожа на ту фигуру, какую ныне представляет созвездие Лебедя. Пройдет еще 50000 лет, и звезды Медведицы, продолжая свое движение, снова разойдутся, а наши отдаленные потомки, вместо знакомой нам фигуры ковша из семи звезд, увидят какой-то зигзаг, похожий на созвездие Дракона.

Есть ли какая-нибудь правильность в движении звезд, или каждая из них движется, падает в пространстве сама по себе, без связи с другими? Последнее невероятно. Прежде некоторые астрономы предполагали, что во вселенной, по крайней мере, в нашем Млечном Пути, или хотя в ближайшей к нам части его, должен быть какой-нибудь центр, вокруг которого обращаются все звезды, как планеты вокруг солнца. Этот центр искали в звезде Альционе, громадном главном солнце звездного скопления Плеяд.

Но в последнее время определенно выяснилось, что такого центрального солнца в звездной вселенной нет.

После этого понятно, почему мы почти имеем право считать звезды неподвижными.

Возьмите дробь 1/50000, - эта ничтожная дробь выражает, насколько изменяется фигура Большой Медведицы в течение года.

Сама Земля, обращаясь вокруг Солнца, описывает огромный круг почти в миллиард верст, так что мы зимою бываем за 280 миллионов верст от того места, где мы были летом. Но все эти расстояния ничтожны сравнительно с расстояниями звезд: ни яркость отдельных звезд, к которым мы приближаемся или от которых удаляемся, ни фигуры созвездий - не меняются на сколько-нибудь заметную для простого глаза величину. Меняется только положение созвездий относительно Земли и Солнца и, главным образом, их положение относительно нас с вами.