Лето

 Тихий ночью, поздним летом, 
 Как на небе звезды рдеют... 

Знаете ли вы это стихотворение Тютчева и чувствуете ли вы его прелесть?

Летом звезды не блещут бриллиантами; они спокойно сияют в синей глубине неба, и от них само небо кажется таким темным и бездонным. Но эта темная бездна не пугает, а покоит и радует, потому что из нее смотрят на вас звезды, словно бесчисленные ласковые очи. В летнюю ночь звезды открывают душе глубину бесконечности и примиряют с нею.

Летнее небо. Северная сторона

В июльские вечера Большая Медведица лежит на северо-западе, ногами, а отчасти и головою, вниз, а хвостом налево, в южную сторону.

Летнее небо. Южная сторона

В это время зимние созвездия скрыты на севере, глубоко под краем неба, там, куда указывает голова Большой Медведицы. Там, на севере, над крышами дальних строений, виднеются Возничий и Персей, а влево от них, у самого края неба, можно было бы видеть одну верхнюю звезду Близнецов, если бы небо у края не было закрыто облаками и туманом. Кассиопея стоит на северо-востоке, на одной высоте с Полярной звездой и Большой Медведицей; под Кассиопеей видна Андромеда.

Созвездие Геркулеса

На южной стороне неба в высоте блестят Лира и рядом с нею, налево, Лебедь; под ними Орел; направо, на западе, Волопас с Северным Венцом. Три звезды 1-ой величины в Лире, Орле и Волопасе - Вега, Альтаир и Арктур составляют большой, почти прямоугольный, треугольник; в вершине его, в правом углу, находится Вега. На западе, низко над краем неба, еще видна заходящая Дева. Мы уже говорили об этих созвездиях, когда шла речь о летних звездах 1-ой величины. Затем из знакомых созвездий на востоке виден Пегас, между Андромедой и Лебедем, а над Лирой, почти в самом зените заметны две звезды 2-ой величины: это пасть Дракона. Остальные звездочки Дракона находятся в северной половине небосклона, над Малой Медведицей. Итак, летом в зените стоит созвездие Дракона.

Большое пространство неба на юге, между Орлом и Волопасом и ниже, до самого горизонта, покрыто мелкими звездами, составляющими созвездие Змееносца со Змеей. Между этими звездами только одна достигает 2-ой величины; она находится прямо на юге, направо от Орла; это и есть α (альфа) Змееносца, его главная звезда.

Рядом с нею, направо, видна мало заметная звездочка 3-4-ой величины. Это α (альфа) созвездия Геркулеса. Созвездие Геркулеса помещается между Лирой и Северным Венцом и состоит из мелких звездочек, составляющих фигуру в роде трехсвечника или человека с поднятыми кверху руками; поэтому арабы дали Геркулесу еще другое название: "Коленопреклоненный Муж". Созвездие Геркулеса далеко не ярко, - его можно и не заметить, если не поискать.

Под Змееносцем находится созвездие Скорпиона с яркой звездой 1-й величины, Антаресом. Но обыкновенно мы ее не видим на бледном летнем небе.

Кратко, летнее расположение созвездий такое: Большая Медведица на западе, в зените Дракон; на юге Лира, Лебедь, Орел и Волопас.