Астрономы, используя данные космической рентгеновской обсерватории Chandra и космического рентгеновского телескопа XMM-Newton, обнаружили блуждающую черную дыру, покинувшую центр своей родительской галактики. По мнению ученых, объект появился из небольшой галактики, которая столкнулась с более крупной галактикой. В результате столкновения карликовая галактика практически перестала существовать, а ее вещество перешло в другую более массивную галактику.
Проведенные астрономами наблюдения показали, что черная дыра находится ближе к краю крупной линзовидной галактики GJ1417+52, расположенной на расстоянии 4,5 млрд. световых лет от Земли. Согласно расчетам ученых, черная дыра имеет массу, эквивалентную 100 тыс. солнечных масс.
Падение вещества звезды в черную дыру было зафиксировано во время наблюдений, проводившихся в период с 2000 по 2002 гг. Источник рентгеновского излучения, вызванного аккрецией материи, оказался более чем в 10 раз ярче, чем любой другой рентгеновский источник, связанный с блуждающими черными дырами. Ученые отнесли объект к группе гиперсветящихся источников рентгеновского излучения. Такие объекты в 10 тыс.–100 тыс. раз ярче в рентгеновском диапазоне, чем черные дыры звездных масс. Открытие интересно еще и тем, что обнаруженная черная дыра, получившая обозначение XJ1417+52, находится в 10 раз дальше предыдущего рекордсмена среди блуждающих черных дыр.
Позднее в 2005, 2014 и 2015 гг. Chandra и XMM вновь исследовали галактику, однако такого яркого источника рентгеновского излучения в ней уже не обнаружили. Согласно расчетам ученых, его яркость снизилась за период с 2000 по 2015 гг. более чем в 14 раз.