12.11.2015

На Титане нашли чудовищное ледяное облако

Аппарат Cassini обнаружил огромное ледяное облако в районе южного полюса спутника Сатурна - Титана. Ранее в 2012 года камера зонда запечатлела в этом же регионе похожее облако на высоте около 300 км, однако, как оказалось, это образование - лишь верхушка айсберга. Новое облако гораздо больше предыдущего по размеру. Оно находится ниже первого - на высоте 200 км, сообщает NASA.

Новое облако было зафиксировано инфракрасным спектрометром Cassini CIRS. Оно имеет небольшую плотность, напоминая туман на Земле. В отличие от тумана, облако на Титане, вероятно, плоское сверху.

На протяжении нескольких лет Cassini наблюдал за сезонным переходом от осени к зиме на Титане, став таким образом первым аппаратом, кому удалось увидеть наступление зимнего периода на этом спутнике. Поскольку сезон на Титане длится семь с половиной лет по земному календарю, южный полюс будет все еще находиться во власти зимы в тот момент, когда Cassini завершит свою миссию в 2017 году.

Ледяные облака в районе южного полюса Титана формируются не так, как дождевые облака на нашей планете. Когда вода испаряется с поверхности Земли, вверх поднимается водяной пар. В тропосфере при более низкой температуре и определенном давлении происходит конденсация водяного пара. Похожим образом образуются в тропосфере Титана метановые облака.

Полярные же облака на спутнике Сатурна формируются выше в атмосфере по совсем другому сценарию. В атмосфере Титана газ переносится от полюса более теплого полушария к полюсу более холодного полушария. В районе холодного полюса теплый воздух опускается вниз почти как вода в сливном отверстии ванной.

Опускающиеся вниз газы, которые представляют собой смесь похожих на дым углеводородов и нитрилов, испытывают воздействие все более и более низких температур. Разные газы конденсируются при разных температурах, что приводит к образованию слоев облаков на различных высотах.

Изучив обнаруженное ранее облако, ученые сделали вывод, что температура в районе южного полюса на высоте 300 км должна быть не менее минус 150 градусов Цельсия. Новое облако находится в нижней части стратосферы, где температура должна быть еще ниже. Облако состоит из множества соединений, включающих водород, углерод и азот. Наблюдения Cassini, сделанные в районе южного и северного полюсов Титана, позволили предположить, что начало зимы на спутнике является более суровым периодом, чем ее окончание.

Источники:

1. zele.ru