23.10.2015

Зонд «Новые горизонты» передал фотографию последнего спутника Плутона - Кербера

Фотография крошечного спутника Плутона Кербера, сделанная исследовательским зондом NASA «Новые горизонты» и только что переданная на Землю, завершает «семейный портрет» системы Плутона. Кербер оказался меньше, чем ожидали ученые, и обладает поверхностью с высокой отражающей способностью вопреки предсказываниям ученых.

«Плутону снова удалось удивить нас», - сказал один из членов команды «Новые горизонты» Хол Вивер, представитель Университета прикладной физики имени Джона Хопкинса.

Новые данные, переданные зондом на Землю 20 октября, заставляют нас почувствовать дежавю. Кербер имеет форму гантели, более крупная часть которой имеет порядка 8 километров в диаметре, а размер меньшей - около 5 километров. Ученые говорят, что необычная форма спутника могла быть вызвана слиянием двух малых объектов. Отражающая способность поверхности Кербера схожа с другими спутниками Плутона (около 50%), что говорит о том, что этот спутник покрыт относительно чистым водяным льдом.

До пролета зондом «Новые горизонты» системы Плутон - Харон ученые использовали фотографии, полученные космическим телескопом Хаббл, для «взвешивания» Кербера, определяя его гравитационное влияние на другие спутники Плутона. Это влияние было удивительно сильным, принимая во внимание небольшой размер Кербера. Ученые пришли к выводу, что Кербер - достаточно большой и массивный спутник, а его низкая яркость вызвана темным материалом, покрывающим поверхность. Тем не менее, новая фотография показывает Кербер небольшим и ярким, что говорит о неверности предыдущих теорий. Причину этого ученым еще предстоит понять.

«Наши предсказания оказались верными для всех спутников Плутона, кроме Кербера, - сказал один из исследователей Марк Шовольтер из института SETI. - Новые данные позволят нам лучше понять захватывающую систему спутников Плутона».

Андрей Барабаш

Источники:

1. hi-news.ru