03.04.2015

MESSENGER увидел рытвины на Меркурии

Меркурий, самая близкая к Солнцу планета, может показаться мертвым застывшим миром, однако новые снимки, полученные аппаратом MESSENGER, свидетельствуют о том, что на этом небесном теле до сих пор происходят геологические процессы.

Заканчивающий свою миссию MESSENGER прислал серию изображений, на которых видны рытвины. Они представляют собой борозды глубиной несколько десятков метров протяженностью более километра.

Обнаруженные аппаратом образования довольно молодые: границы рытвин четкие, а в районе их формирования отсутствуют кратеры. По мнению ученых, структуры образовались не позднее нескольких десятков миллионов лет назад, однако формирование некоторых рытвин, судя по всему, еще не закончилось.

Хотя на Луне нет подобных образований, в районе южного полюса Марса и на некоторых спутниках были замечены похожие рытвины, однако их формирование связано с сублимацией льда – превращением льда в газ. На Меркурии ледяные пласты отсутствуют, однако это не означает, что рытвины не вызваны сублимационными процессами.

Вероятно, в породе Меркурия есть вещества, которые не выдерживают экстремальных условий и испаряются. Температура на поверхности планеты может достигать 427 градусов Цельсия. Кроме того, Меркурий постоянно бомбардируется ионами солнечного ветра. Ученые считают, что образование рытвин связано с наличием на Меркурии серосодержащих соединений, которые распадаются и исчезают в космосе.

MESSENGER был запущен в 2004 году. Он стал первым аппаратом, который вышел на орбиту Меркурия. Это произошло в 2011 году. В январе 2015 года он приблизился к поверхности Меркурия на расстояние всего 14,9 км, что позволило сделать детальные снимки. Миссия MESSENGER закончится в апреле 2015 года, когда аппарат упадет на поверхность планеты.

Источники:

1. zele.ru