17.10.2014

Спутник Сатурна Мимас может скрывать океан

Спутник Сатурна Мимас преподнес ученым очередной сюрприз. Специалисты провели новое исследование этой луны, результаты которого могут говорить о том, что Мимас или имеет замерзшее ядро, по форме напоминающее мяч для игры в американский футбол, или содержит подповерхностный океан жидкой воды.

Ученые проанализировали множество изображений Мимаса, сделанных аппаратом NASA Cassini, с целью определить, как изменяется движение спутника под действием гравитации Сатурна. Располагая этими данными, специалисты попытались смоделировать внутреннюю структуру Мимаса. Результаты работы были опубликованы в научном журнале Science.

«Полученные данные говорят о том, что что-то не так, если можно так сказать, с внутренним строением Мимаса», - говорит один из авторов исследования научный сотрудник Корнельского университета Рэдван Таджедин. – «Величина колебаний, которые мы измерили, в два раза больше предполагаемого значения».

Какое бы ни было объяснение этому, оно в любом случае интригует, продолжает ученый, поскольку обильно усеянная кратерами поверхность спутника не предполагает существования чего-то необычного под ней.

Поскольку Мимас сформировался более 4 млрд лет назад, ученые ранее считали, что ядро спутника уже приобрело к настоящему времени более-менее сферическую форму. Если же ядро имеет вытянутую форму, то, вероятно, оно сохранилось в таком виде в замерзшем состоянии. Но есть еще одно объяснение необычным колебаниям Мимаса – наличие жидкого океана под поверхностью. Если это так, то спутник становится еще одним участником «океанского клуба» Солнечной системы. Ранее ученые представили веские доказательства того, что несколько лун Юпитера, а также две луны Сатурна – Энцелад и Титан – могут иметь подповерхностные океаны.

Подобно многим спутникам Солнечной системы, в том числе нашей Луне, Мимас всегда повернут к своей планете одной стороной. Такая синхронизация орбитального движения и вращения вокруг своей оси называется спин-орбитальным резонансом. Орбита Мимаса слегка вытянута, она представляет собой эллипс, а не совершенный круг. Вместе с тем спутник совершает небольшие колебательные движения. Подобные движения Луны, видимые с Земли, называют либрацией.

Если предположить, что Мимас имеет подповерхностный океан, то он должен находиться на глубине 24-31 км. Поскольку диаметр у этого спутника небольшой – 396 км, он не способен обеспечивать внутреннее тепло, следовательно, следует искать другие источники, которые бы поддерживали существование океана. Таким источником, вероятно, являются приливные силы.

Источники:

1. zele.ru