08.08.2013

В соседней галактике запечатлены два очень разных газовых облака

Очень Большой Телескоп ESO зарегистрировал в Большом Магеллановом Облаке — одной из галактик-спутников Млечного Пути — необычную область звездообразования, сообщает Европейская Южная Обсерватория. На представленном высококачественном изображении видны два отчетливо разноцветных светящихся газовых облака: красноватое NGC 2014 и голубое NGC 2020.

Хоть они и выглядят очень по-разному, оба они «вылеплены» потоками мощного звездного ветра от очень горячих новорожденных звезд. Под воздействием ветра и излучения звезд газ в облаках начинает ярко светиться.

Этот снимок сделан при помощи Очень Большого Телескопа (VLT) ESO в обсерватории Паранал в Чили. В Большом Магеллановом Облаке (БМО) активно рождаются новые звезды. Некоторые из областей звездообразования в этой галактике видны даже невооруженным глазом, например, знаменитая Туманность Тарантул. Есть, однако, и другие области, не столь крупные, но оттого не менее интересные, которые большой телескоп способен зарегистрировать во всех необычных деталях. На новом снимке, полученном с телескопом VLT, замечательная контрастная пара: NGC 2014 и NGC 2020.

Окрашенное розовым светящееся облако справа, NGC 2014, состоит в основном из водорода. Внутри него содержится скопление горячих молодых звезд. Их высокоэнергетическое излучение отрывает электроны от атомов водорода, ионизует газ и тем самым заставляет его светиться характерным красноватым цветом.

Кроме мощного излучения массивные молодые звезды испускают интенсивный звездный ветер, рассеивающий и отбрасывающий от них окружающий их газ. Слева от главного скопления заметна яркая и очень горячая одиночная звезда, в окрестностях которой этот процесс, по-видимому, начался: вокруг нее образовалась полость, окруженная пузыреобразной структурой с обозначением NGC 2020. Отчетливо голубоватый цвет этого таинственного объекта также обусловлен излучением горячей звезды — на этот раз оно ионизует кислород, а не водород.

Различные цветовые характеристики NGC 2014 и NGC 2020 объясняются, во-первых, различным химическим составом окружающего звезды газа, а во-вторых, различием температур звезд,

Большое Магелланово Облако находится на расстоянии всего в 163 тыс. световых лет от нашей Галактики Млечного Пути – в космическом масштабе это очень близкое соседство. Вследствие этой близости Большое Магелланово Облако является очень важным для астрономов объектом – его можно изучать гораздо подробнее, чем более удаленные галактики. Это, в частности, 50 лет назад, во времена основания ESO, послужило одним из аргументов для строительства телескопов новой международной обсерватории в южном полушарии. При всей своей огромности в «человеческом» масштабе, Большое Магелланово Облако по массе составляет лишь менее десятой части Млечного Пути при поперечнике в 14 тыс. световых лет; для сравнения, Млечный Путь простирается на 100 тыс. световых лет. Астрономы классифицируют Большое Магелланово Облако как неправильную карликовую галактику; ее иррегулярная структура в сочетании с выделяющейся центральной перемычкой, состоящей из звезд, наводит на мысль, что своими хаотическими очертаниями БМО обязана взаимодействиям с Млечным Путем и другой соседней галактикой, Малым Магеллановым Облаком.

Снимок получен в рамках программы «Космические Сокровища ESO» (ESO Cosmic Gems) с инструментом FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph), приемником видимого и ближнего ультрафиолетового диапазона, установленным на телескопе VLT ESO.

Источники:

1. zhelezyaka.com