22.09.2010

Изучено распределение метана в атмосфере Марса

Сотрудники Научно-исследовательского центра Эймса (США) и Университета Саленто (Италия) воспользовались информацией, переданной зондом Mars Global Surveyor за три марсианских года, и проследили за тем, как изменяется концентрация метана в разных областях атмосферы планеты.

Поскольку марсианский год почти в два раза превосходит земной, учёные обрабатывали данные, собранные в период с июля 1999-го по октябрь 2004-го. За это время установленный на борту Mars Global Surveyor спектрометр TES успел снять около трёх миллионов спектров в широкой полосе между 60? ю. ш. и 60? с. ш.

«Оценивая концентрацию газа, мы выяснили, что для неё характерны и сезонные, и годичные вариации», — рассказывает один из авторов Серджио Фонти (Sergio Fonti). Содержание метана достигает максимальных значений (~70 частей на миллиард) осенью в северном полушарии планеты; впрочем, в это время газ можно обнаружить практически везде. С наступлением зимы концентрация резко падает, после чего на карте остаётся лишь слабая метановая полоса в районе 40–50? с. ш. Весной содержание начинает постепенно расти, а летом рост ускоряется, и метан вновь распространяется в атмосфере. «Интересно, что летом, хотя общее распределение и напоминает осенний вариант, в южном полушарии метана больше, — замечает г-н Фонти. — Возможно, эти изменения вызваны естественной циркуляцией атмосферы».

В северном полушарии находятся три области с повышенной концентрацией метана: нагорье Arabia Terrae, где под поверхностью залегают большие объёмы водяного льда, и вулканические провинции Тарсис (Tharsis) и Элизиум (Elysium). «Очевидно, пиковые концентрации наблюдаются в относительно тёплое время года там, где создаются благоприятные в геологическом (и, возможно, биологическом) смысле условия», — говорит г-н Конти.

По данным авторов, «время жизни» метана в атмосфере Марса составляет менее одного года; аналогичные значения, напомним, приводили французские учёные. Механизм удаления газа до сих пор неясен: известные фотохимические процессы демонстрируют гораздо более низкую скорость.

Новые данные были представлены на Европейском конгрессе по планетарным наукам в Риме.

Дмитрий Сафин

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА