22.04.2010

Найдена экзопланета, в атмосфере которой недостаёт метана

Наблюдения за экзопланетой GJ 436b с помощью космического телескопа «Спитцер» дали американским астрономам возможность оценить состав её атмосферы, который, как оказалось, не соответствует современным моделям.

GJ 436b, удалённая примерно на 33 световых года от Земли, находится в созвездии Льва. Диаметр экзопланеты близок к размерам Нептуна, а по массе она несколько его превосходит. Двигаясь по орбите малого радиуса, GJ 436b совершает полный оборот вокруг красного карлика Gliese 436 всего за 2,64 дня.

Учёные считали, что на планетах размером с Нептун и температурой до 800 К должно быть много метана и совсем мало оксида углерода. «Предполагалось, что значительное число крупных планет и коричневых карликов, предсказать состав атмосферы которых сравнительно просто, имеют сходные характеристики, — говорит участник исследования Джозеф Харрингтон (Joseph Harrington) из Университета центральной Флориды. — В нашем случае, однако, это правило не сработало».

Авторы провели наблюдения системы в ИК-диапазоне на шести длинах волн (3,6, 4,5, 5,8, 8, 16 и 24 мкм). Когда GJ 436b проходит за своей звездой, общий поток излучения уменьшается, что, при объединении данных по разным длинам волн, и даёт возможность оценить состав атмосферы.

В результате выяснилось, что соотношение метана и оксида углерода на GJ 436b, температура поверхности которой оценивается примерно в 700 К, как минимум в 10⁵ раз уступает расчётному. Учёным также удалось обнаружить некоторое количество Н₂О и следы СО₂.

«Это означает, что наши модели ещё очень далеки от идеала, — подводит итог г-н Харрингтон. — Получается, у каждой планеты есть свои индивидуальные особенности, отличающие её от прочих».

Полная версия отчёта опубликована в журнале Nature.

Дмитрий Сафин

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА