03.02.2010

Опубликовано новое изображение области активного звездообразования в Млечном Пути

Астрономы представили новое изображение рассеянного скопления NGC 3603, которое удалено от Солнечной системы на 22 тысячи световых лет.

NGC 3603 содержит огромное количество звезд, находящихся на всевозможных стадиях развития; их возраст примерно одинаков и составляет один миллион лет. То, что некоторые звезды только начинают свое существование, а другие приближаются к финалу эволюционного цикла, объясняется огромными различиями в массе светил.

Скопление в центральной области NGC 3603 характеризуется высочайшей плотностью расположения массивных звезд: здесь в объеме, не превышающем одного кубического светового года, находятся несколько голубых сверхгигантов и три звезды Вольфа — Райе, которые в ближайшем (по астрономическим меркам) будущем должны завершить свое существование вспышками сверхновых. Одна из них имеет массу в 116 солнечных и является самой «тяжелой» из всех известных звезд, располагающихся в пределах Млечного Пути; ее компаньон по двойной системе NGC 3603-A1 «весит» чуть скромнее — 89 наших Солнц.

Новый снимок был получен с помощью спектрографа FORS, установленного на чилийском «Очень большом телескопе». В процессе съемки изображения, ширина которого соответствует семи угловым минутам, использовались три фильтра (два для работы в видимом диапазоне и один для ближней ИК-области). На фото отчетливо видны облака газа и пыли, окружающие скопление.

Поскольку более близкой области активного звездообразования, аналогичной NGC 3603, в нашей Галактике нет, это рассеянное скопление остается одним из самых популярных объектов исследования, который служит для проверки теорий формирования звезд.

Дмитрий Сафин

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА