5. Изменения полярных пятен

Полярные пятна Марса были предметом тщательных наблюдений и измерений Скиапарелли. Его наблюдения, в связи с работами других исследователей установили несомненную связь изменений размеров пятен со сменой времен года на планете. Каждое полярное пятно уменьшается с наступлением лета соответствующего полушария. Наименьшая площадь бывает приблизительно по истечении трех месяцев после летнего солнцестояния; затем начинается опять увеличение пятна, и спустя около 2-3 мес. после зимнего солнцестояния, наступает максимум площади.

Каждое полярное пятно уменьшается с наступлением лета соответствующего полушария.

Нижеследующая таблица, заимствованная из наблюдений Скиапарелли, показывает, какую несомненную связь полярные пятна имеют с временем года.

Уже эта таблица показывает, что изменения размеров полярных пятен Марса весьма значительны; но целым рядом наблюдений отмечено, что нередко в эпохи минимума полярные пятна вовсе исчезают без всякого остатка. Как известно, на Земле это никогда не случается; земные полярные льды, потому должны обладать, очевидно, гораздо большею мощностью, чем соответствующие образования на Марсе; или же полярные покровы Марса состоят из другого вещества, чем земные, более легкоплавкого и летучего.

Характерно, что во время таяния полярных шапок, вокруг них наблюдается темная полоса, окружающая пятно как бы бордюром и следующая за ним по мере его уменьшения. Наблюдения Пиккеринга показали, что свет, отражаемый этой полосой, поляризован, что указывает на присутствие там жидкости, очевидно образующейся при таянии полярной массы.