Корона

Над хромосферой расположен самый внешний слой солнечной атмосферы - корона. Температура короны еще выше, чем хромосферы, около 2*10⁶ К. Почему же, упоминая о температуре Солнца в целом, имеют в виду фотосферу, а не эти внешние, более горячие слои? О температуре тела судят прежде всего по его излучению. В случае же хромосферы и короны речь идет о кинетической температуре, характеризующей средние скорости тепловых движений отдельных частиц. Вследствие сильной разреженности хромосфера и корона необычайно прозрачны в большей части спектра. Поэтому они излучают соответственно в тысячу или миллион раз меньше энергий, чем фотосфера, кинетическая температура которой значительно меньше и составляет 6 тыс. градусов.

Кинетическая температура хромосферы и короны находится в резком несоответствии с излучаемым ими количеством энергии. Если бы мы попытались измерить температуру хромосферы или короны с помощью воображаемого термометра, то получили бы меньше 6 тыс. градусов. Термометр нагревался бы только за счет излучения расположенной на некотором расстоянии фотосферы. Частицы "горячего" газа, окружающие наш термометр, настолько редко с ним сталкивались бы, что не смогли бы его нагреть.

Корона наблюдается фактически от края солнечного диска до расстояния в десятки солнечных радиусов, постепенно она рассеивается в межпланетное пространство. Яркость короны невелика, около 10^-6 яркости фотосферы, она резко спадает при удалении от лимба. Из-за сильного околосолнечного ореола, т. е. рассеянного света неба, корону можно наблюдать либо во время полных солнечных затмений, либо вне затмений с помощью специальных инструментов-коронографов, устанавливаемых либо высоко в горах, либо на аэростатах, ракетах.

Корона - это величественное зрелище, ее сравнивают с жемчужным ореолом. Ее белые лучи подобны колышущемуся опахалу. Толщина лучей у основания около 7000 км. Внешний вид короны сильно меняется от минимума к максимуму солнечной активности. Корона обладает волокнистой структурой, она более протяженна там, где имеется скопление солнечных пятен.

Корона имеет несколько составляющих, в частности, K-корону (электронную), F-корону (фраунгоферову) и E-корону (эмиссионную).

Корона не является статичным образованием, она расширяется под действием собственного давления в межпланетный вакуум. Поток корональных частиц образует "солнечный ветер", который достигает Земли примерно за 5 суток со сверхзвуковой скоростью около 400 км/сек, Земля как бы "купается" в солнечном ветре. Можно сказать, что земляне не только "дети Солнца", но как бы и "жители Солнца".

Общее количество энергии, заключенной в короне, невелико (в 1000 раз меньше, чем в хромосфере) из-за ее крайне низкой плотности. Так, на расстоянии четырех радиусов от Солнца в 1 см³ коронального газа содержится всего 10⁵ частиц. В земной атмосфере на уровне моря эта величина составляет 10¹⁹ частиц.

В 70-е годы гелиофизики открыли интересное явление, связанное с солнечной короной. Были обнаружены так называемые корональные дыры - радиальные протяженные области с исключительно низкой плотностью и температурой. Корональные дыры образуются в фотосфере, но удерживаются они магнитным полем короны. По последним данным, эти образования являются источником усиленного солнечного ветра. Корональные дыры, помимо всего прочего, интересны тем, что их вращение твердотельно, т. е. скорость их вращения не зависит от гелиографической широты. Корональные дыры живут в течение нескольких солнечных оборотов. Они используются в качестве "трассеров" коронального вращения.

С помощью рентгеновского телескопа в короне обнаружены яркие корональные точки. Эти образования имеют размер около 30", а их яркие ядра - приблизительно 10". Живут они в среднем 8 час.