ЗВЕЗДНОЕ НЕБО АНТАРКТИДЫ

Мы не собираемся подробно описывать южное звездное небо - наша книга предназначена для советских читателей, жителей северного полушария Земли. Но поездки и командировки в южные страны сейчас далеко не редкость, и, быть может, кое-кто из читателей окажется под южным звездным небом. Тогда тот общий обзор, который мы сейчас дадим, поможет ему разобраться в этой незнакомой, но прекрасной картине.

Перенесемся мысленно в центр, сердцевину сурового антарктического материка, в ту точку, где, пронизывая земную поверхность, устремляется в блещущую звездами бесконечность воображаемая земная ось.

Эта ось не встречает на своем пути какую-нибудь мало-мальски яркую звезду, хотя бы не уступающую в блеске Полярной. Южный полюс мира расположен в крайне бедном яркими звездами созвездии Октанта. В этом довольно обширном созвездии есть только три звезды ярче 5m. Все они далеки от небесного полюса. Роль Полярной звезды на южном небе выполняет еле заметная звездочка 6m σ Октанта, отстоящая от полюса на 54'. Среди звезд, доступных невооруженному глазу, σ Октанта ближе других к Южному полюсу мира. Однако из-за незначительности видимого блеска она никогда не могла, подобно Полярной, играть роль путеводной звезды.

На небе, наблюдаемом с Южного полюса, прежде всего обращают на себя внимание пять незнакомых очень ярких звезд. Самая яркая из них уступает в блеске только Сириусу. Это Канопус, главная звезда созвездия Киля. Несмотря на значительную удаленность от Земли (до Канопуса 180 световых лет), α Киля успешно соперничает с Сириусом, достигая на земном небе блеска звезды - От,9. Канопус - желтоватый сверхгигант с температурой поверхности в 7600°. По диаметру он в 85 раз, а по светимости в 1900 раз превосходит Солнце.

Привлекает внимание и Ахернар - главная звезда уже знакомого нам созвездия Эридана. Белый сверхгигант с температурой поверхности в 15600°, излучающий свет в 800 раз интенсивнее Солнца и превосходящий его по диаметру в 3,4 раза, - таковы основные физические характеристики Ахернара. На земном небе это звезда 0^m,6, расстояние до нее 43,5 nс.

Три остальные очень яркие звезды расположены на небе по соседству: это α Центавра, β Центавра и α Южного Креста. Блеск их соответственно равен 0^m,3, 0^m,9 и 1^m,4, так что α Центавра - третья по блеску звезда на земном небе (после Сириуса и Канопуса).

Звезды β Центавра и α Южного Креста похожи друг на друга. Это очень горячие белые сверхгиганты с температурой поверхности в 22500°, излучающие света соответственно в 800 и 900 раз больше Солнца. Расстояния до них примерно одинаковы (62,5 и 67 nс).

На высоте 30° видна еще одна яркая звезда, доступная и наблюдателям северного полушария. Это Фомальгаут или а Южной Рыбы, которую у нас можно наблюдать летними ночами низко над горизонтом в южной половине неба. Она ничем особенно не замечательна. Это - голубая звезда умеренных размеров, напоминающая по физическим характеристикам Сириус или Альтаир. По светимости она всего в 11 раз, а по диаметру в 3,2 раза превосходит Солнце. Фомальгаут - одна из близких звезд, до нее всего 70 nс.

Рассмотрите внимательно карту южного звездного неба (см. Приложения). Среди незнакомых созвездий мало таких, которые имели бы выразительные, запоминающиеся очертания. Наиболее красивое из них - знаменитое созвездие Южного Креста. Так оно названо было впервые еще современниками Магеллана (XVI в.). Действительно, четыре яркие звезды (α, β, γ, δ) могут быть приняты за оконечности воображаемого небесного креста.

Рядом - созвездие Центавра, характерное треугольником из ярких звезд (α, β, ε). В созвездиях Киля, Кормы и Парусов, которые когда-то были объединены в одно созвездие Корабля Арго, много ярких, но беспорядочно разбросанных звезд. Никакого внешнего сходства с силуэтом старинного корабля здесь усмотреть невозможно. Еще менее соответствуют своим наименованиям остальные незнакомые созвездия южного неба, такие, например, как Хамелеон, Живописец и другие.

На звездном небе Антарктиды можно в телескоп отыскать множество двойных, кратных звезд, звездных скоплений и туманностей. Выберем из них только самые замечательные или вовсе уникальные, подобные которым не встречаются на нашем небе.

Главная достопримечательность неба Антарктиды - это, бесспорно, α Центавра, ближайшая к нам звезда. Увидеть это соседнее солнце - заветное желание каждого любителя астрономии. Но если этому желанию и не суждено осуществиться, все же полезно узнать подробности о ближайшей звезде.

Альфа Центавра -тройная звезда. Главная желтая звезда, очень похожая на Солнце, имеет на угловом удалении в 17",7 очень яркого оранжевого спутника lm,7. По светимости этот спутник почти втрое уступает Солнцу, а его поверхность имеет температуру всего 4400°. По массе и размерам обе звезды сходны с Солнцем, а период обращения в этой паре составляет почти 80 лет. Третий компонент в этой тройной системе - звезда Проксима (т. е. «Ближайшая») Центавра. Она на 2400 а. е. ближе к нам, чем главная желтая звезда. Проксима Центавра -холодный красный карлик, испускающий света в 20000 раз меньше, чем Солнце. Угловое расстояние между Проксимой и главными компонентами а Центавра очень велико, примерно около четырех видимых лунных поперечников. Если бы Проксиму можно было заменить хотя бы такой заурядной звездой как Солнце, а Центавра превратилась бы в красивейшую тройную звезду земного неба. Но Проксима - красная звездочка 11-й звездной величины, совершенно теряющаяся среди множества других телескопических звезд. Период обращения Проксимы вокруг общего центра тяжести системы очень велик и уж во всяком случае не меньше нескольких тысяч лет.

В созвездии Киля есть два очень ярких и близких к нам рассеянных звездных скопления. Их координаты для эпохи 1900 г.:

α = 9^ч59^м,5, δ = - 59°38' и α =10^ч02^м,2, δ = - 58°08'.

Первое из них состоит из 160 звезд, второе - из 130. Оба удалены от Земли на одинаковое расстояние - 400 nс. Весьма эффектны два шаровых звездных скопления 47 Тукана и со Центавра. Их интегральный блеск близок к 5n, а видимые поперечники соответственно равны 54' и 65', что значительно превосходит угловые поперечники всех остальных шаровых звездных скоплений. Расстояние до них 5,8 и 5,0 nс. Скопление 47 Тукана - самое обильное из известных шаровых звездных скоплений. Оно объединяет десятки миллионов звезд!

Но вот что совершенно уникально, так это знаменитые Магеллановы Облака, Большое и Малое. Первое из них видно в созвездии Золотая Рыба, второе - в созвездии Тукана. В темную звездную ночь они действительно похожи на какие-то странные, как будто фосфоресцирующие неподвижные облака. Впрочем, спустя какие-нибудь полчаса мы убеждаемся, что Магеллановы Облака движутся вместе со всем звездным небом, и при этом их расположение относительно звезд остается неизменным - важный признак их космической природы.

Большое Облако (рис. 60) по форме отдаленно напоминает знакомое по школьным урокам сегнерово колесо, Малое Облако - тренировочную боксерскую «грушу» (рис. 61). На небе Магеллановы Облака занимают значительную площадь. Большое Облако имеет поперечник 12°, что в 24 раза превосходит поперечник лунного диска. Малое - 8°.

Рис. 60. Большое Магелланово Облако

Впервые Магеллановы Облака были описаны спутником Магеллана и его биографом Пигафеттой. Очевидцы всегда отмечают сходство облаков с Млечным Путем: Магеллановы Облака кажутся его оторванными кусками.

Сходство здесь не только внешнее. Телескопические наблюдения раскрывают звездную природу этих удивительных образований. Да, это огромные, самые близкие к нам звездные системы, спутники нашей Галактики. Они включают в себя многие десятки миллионов звезд, среди которых открыто более 2000 переменных, несколько десятков звездных скоплений и туманностей. Почти 125000 лет требуется лучу света, чтобы долететь до Магеллановых Облаков, тогда как расстояния между их центрами примерно вдвое меньше.

Рис. 61. Малое Магелланово Облако

Магеллановы Облака по истинным размерам значительно уступают и нашей Галактике, и туманности Андромеды. Но все же Большое Облако имеет поперечник около 20000, а Малое около 17000 световых лет. Большое Облако сравнимо с галактикой МЗЗ из созвездия Треугольника (поперечник 9 кnс), и если бы не близость к нашей Галактике, оба облака можно было бы считать полноценными самостоятельными звездными системами.

Некоторые звезды южного полушария звездного неба совершенно недоступны жителям Советского Союза. В эту «невидимую» зону, к сожалению, попадают и Магеллановы Облака, и а Центавра, и почти все остальные отмеченные нами достопримечательности. Но вот, например, Канопус может быть видим на самом юге нашей страны (южнее широты 38°) зимними ночами очень низко над горизонтом.

Для читателя, вероятно, представит известный «спортивный интерес» наблюдение некоторых «типичных» южных созвездий. Поэтому отметим, что, например, москвичи в южной половине неба низко над горизонтом могут наблюдать частично следующие южные созвездия:

осенними вечерами - созвездия Южной Рыбы (с Фомальгаутом), Скульптора, Печи;

зимними вечерами - созвездия Резца, Голубя, Кормы, Компаса;

весенними вечерами - созвездия Насоса, Центавра, Волка;

летними вечерами - созвездие Микроскопа.

С другой стороны, любопытно отметить, что на Южном полюсе, в самом центре Антарктиды, можно видеть много хорошо знакомых нам созвездий, таких, например, как Большой Пес (с Сириусом), Скорпион, Стрелец, Козерог и многие другие. Наблюдая эти созвездия у себя на Родине, помните, что они составляют украшение, и притом постоянное, звездного неба Антарктиды,