Северные созвездия

Все те звезды и созвездия, о которых мы говорили, видны по вечерам на южной стороне неба. Только три из них бывают на севере, да и то не всегда, а иногда: Лебедь и Лира - зимою, к 9 часам вечера, Возничий - летом.

А есть три важных созвездия в северной половине небосклона. Они всегда видны: и зимою, и летом, и утром, и вечером, и днем, - если поискать их в астрономическую трубу. Эти созвездия: Большая Медведица, Малая Медведица и Кассиопея. Они не особенно ярки: в них есть только звезды 2-й величины. Но узнать эти созвездия очень легко, - а они очень важны, потому что по ним можно разыскать все остальные созвездия. Даже так: посмотрев, как стоят на небе Большая Медведица и Кассиопея, можно закрыть глаза и показывать на небе пальцем, где стоит какое угодно другое созвездие.

Почти все знают Большую Медведицу. Из семи ее звезд составляется очертание ковша; звезды эти второй величины, только одна слабее третьей величины. Четыре звезды составляют самый ковш, или туловище Медведицы, а три звезды - рукоятку, или хвост.

В апреле, по вечерам, Большая Медведица стоит в зените, то-есть в высшей точке неба, прямо у нас над головой, хвостом к востоку; среди осени она видна на севере, не очень высоко, хвостом к западу; среди зимы - на востоке, хвостом вниз; среди лета - на западе, хвостом кверху.

Из этого вы видите, что Большая Медведица обходит по небу круг. В самой средине этого круга находится звезда второй величины - Полярная звезда. Найти ее можно так: проведите рукой черту через две первых звезды Большой Медведицы, как показано на рисунке; ваша рука встретит Полярную звезду. Полярная звезда принадлежит к созвездию Малой Медведицы; это созвездие также похоже на ковшик, если обратить внимание на мелкие звезды, но оно похоже также и на часовую стрелку, слегка согнутую, и это сравнение больше нам пригодится. Полярная звезда, это - гвоздик, на котором насажена стрелка, самый стержень стрелки намечен несколькими очень мелкими звездочками, а на оконечности стрелки находятся две звезды 2-й и 3-й величины. Стрелка указывает в ту же сторону, куда и хвост Большой Медведицы.

Кассиопея. Малая Медведица. Большая Медведица

Если провести еще дальше ту черту, с помощью которой мы нашли Полярную звезду, то она почти заденет созвездие Кассиопеи. Это небольшой равносторонний треугольник из трех звезд 2-й величины; возле него еще две звездочки 3-ей величины, так что получается 5 звезд, которые образуют как бы растянутую букву М.

Итак, Полярная звезда посредине, а по обе стороны ее - Кассиопея и Большая Медведица, почти на одинаковом от нее расстоянии; это расстояние приблизительно равно длине Большой Медведицы, вместе с хвостом. Найти эти три созвездия очень легко, тем более что они всегда видны на небе. Надо только обернуться к северу да взглянуть повыше, - и вы увидите их все три.

Когда Большая Медведица стоит в зените, то Кассиопея находится на севере, внизу, под Полярной звездой; это бывает в апрельские вечера. Когда Большая Медведица стоит внизу, под Полярной, то Кассиопея стоит в зените, прямо над нами; это бывает в октябрьские вечера в 9 часов; тоже и зимою, в начале раннего зимнего вечера.

Так вот важная особенность Большой Медведицы и Кассиопеи: во время своей кульминации (выражаясь языком астрономов) они стоят у нас в зените.

Кассиопея, Малая Медведица и Большая Медведица в зимний вечер

Полярная звезда всегда видна на одном месте, тогда как все остальные звезды обходят по небу круги, а звезды, видимые на юге, при этом заходят, идут под землей от нашего запада к нашему востоку, и опять восходят. Правда, и Полярная звезда обходит по небу кружок, но только очень маленький, заметный для одних астрономов, а мы можем считать, что она стоит на одном месте. Это место на небе называется северным полюсом.

На Земле есть также северный полюс, единственное место на земле, став на которое, вы увидите Полярную звезду прямо у себя над головою, в зените. Это замечательное место находится посредине Ледовитого океана, и чтобы побывать на нем - многие пожертвовали жизнью. Один из них, Андрэ, полетел к северному полюсу на воздушном шаре и исчез бесследно, как сказочный герой. Это, быть может, самая поэтическая из легенд всемирной истории и в то же время это действительнейшее из событий недавнего времени.

По Полярной звезде можно очень точно указать стороны света. Когда вы отыщете Полярную звезду, поклонитесь ей несколько раз. Это маленькое упражнение приведет вас к тому, что вы станете лицом прямо к северу, в совершенно правильном положении: направо от вас будет восток, налево - запад, назади - юг.

А вот как по Большой Медведице найти остальные созвездия.

Хвост Большой Медведицы протянут по направлению к созвездию Волопаса. Яркая звезда, на которую он указывает, - это и есть Арктур.

Чертеж, показывающий расположение главных созвездий вокруг Большой Медведицы

Против головы Большой Медведицы находятся Возничий и блестящая пара Близнецов.

Под дном ковша Большой Медведицы, то-есть в противоположную сторону от Полярной звезды, находится Лев с блестящей звездой - Регулом.

А вот как все созвездия расположены вокруг Большой Медведицы:

В голове Большой Медведицы - зимние созвездия, во главе их - Возничий.

В хвосте Большой Медведицы - летние созвездия, во главе их - Лира.

У Медведицы в голове зима, в хвосте лето, спереди осень, за спиной весна

Перед Большой Медведицей, через Полярную звезду, - осенние созвездия, во главе их - Кассиопея.

Позади Большой Медведицы - весенние созвездия, во главе их - Лев.

Короче: у Медведицы в голове зима, в хвосте лето, спереди осень, за спиной весна. Это легко запомнить.

Положение Малой Медведицы 9 сентября, в 9 часов вечера

Малая Медведица еще замечательнее. Во-первых, по ней, именно - по Полярной звезде, можно узнавать стороны света; это уж мы говорили. А, во-вторых, по Малой Медведице можно узнавать время, как по часам. Малая Медведица ходит по небу, как стрелка на часах вокруг своего гвоздика - Полярной звезды; только она движется обратно часовой стрелке.

По Малой Медведице также можно запоминать положение созвездии. Сама Малая Медведица протянута вдоль Большой Медведицы, головкой в ту сторону, куда у Большой Медведицы протянут хвост. Если мы назовем Малую Медведицу стрелкой, то мы скажем, что она всегда указывает на летние созвездия, именно на Волопаса.

Положение самой Малой Медведицы очень легко запомнить так:

9 числа (по старому стилю, по новому 22) 9 месяца в 9 часов Малая Медведица показывает 9 часов. То-есть, 9 (по новому стилю 22-го) сентября в 9 часов вечера Малая Медведица стоит в таком положении, как стрелка на обыкновенных часах, показывающая 9 часов. - Запомнить только цифру 9.